福田寺

福田寺の御本尊である阿弥陀如来様は、室町時代の文正元年(1466)に造立された仏様。

お身体は金色で、身にまとう衣には精緻かつ複雑な金色の文様が施されている。お参りする参拝者の方向にお身体を前に傾けているお姿が特徴的な仏様である。

御本尊様がまつられている厨子の左右には、天台大師や伝教大師、役行者立像がおまつりされている。

本堂脇陣の厨子内に安置される如意輪観音坐像は、金色に輝くお身体に、六つの腕に様々な持物を持つお姿が特徴的な仏様。

身にまとう衣に造立当初に施されたとみられる盛り上げ彩色が残っていることに加え、六つの腕で持つ持物や頭上の宝冠や、胸元の胸飾も造立当初のものと考えられている。

体部の箱組状の構造や豪華な金属製飾りなどから、南北朝時代に造立された仏様であると考えられている。

慶長年間に再興された福田寺に、どのような経緯でこの如意輪観音像が伝来したのかは不明であるが、姫路地域における信仰や造像の多様性をあらわす重要な仏様の一つである。

福田寺の山門付近には又兵衛400回忌に建てられた石碑と又兵衛桜が植えられている。

後藤又兵衛基次は福田寺が伽藍を構える姫路市山田町の出身で、黒田家を出奔した際には当地に戻り生活していたとも伝えられている。後藤又兵衛基次にまつわる様々な逸話が福田寺の周辺地域に伝えられている。

顕彰碑の近くに育つシダレザクラは、奈良県宇陀市に育つ樹齢約300年の「又兵衛桜」の種をいただき、育てた桜である。宇陀市には、大坂の陣で生き延びた後藤又兵衛基次が隠遁したという逸話が伝わり、その屋敷跡に「又兵衛桜」が枝を広げている。

又兵衛桜以外にも顕彰碑の近くには桜が育ち、春には満開の桜が訪れる人々を魅了している。

福田寺本堂の裏手に、ひっそりと後藤又兵衛基次とゆかりの深い石塔がおまつりされている。

この石塔は、後藤又兵衛基次の父母の供養塔と伝わり、後藤家の菩提寺である福田寺において大切にまつられてきたという。

福田寺境内には、江戸時代に建立された2基の法華塔が建つ。福田寺の法華塔は、貫通（かんつう）大和尚と詮隆（せんりゅう）大和尚によって建立された石塔で、石塔の下部に納められている俵の内には、法華経を構成する漢字が１字ずつ記されたたくさんの小石が納められている。

本堂の隣に建つ庫裏は、江戸時代に建立された建物と伝えられている。もともとは茅葺の建物であった。明治6年（1873）、現在の姫路市山田町（旧山田村）は３つの学区に分かれ、3つの小学校が設けられた。福田寺には、そのうちの１つである南山小学校が創設され、現在の庫裏で授業が行われていたという。その後、合併などの変遷を経て、姫路市立山田小学校へとなった。

福田寺へ続く道沿いに設けられた竹垣は、福田寺の境内に育つ竹を使い、檀家さんや地域の方々と一緒に作り上げたもの。地域の皆さんの穏やかな想いが宿る。