松尾寺

霊仙三蔵は奈良時代から平安時代にかけて生きた僧侶で、日本人で唯一「三蔵」の称号を賜ったとして知られている。三蔵とは、経・律・論の経義に通達した高僧に与える僧侶の最高位の称号であり、西遊記に登場する三蔵法師のモデルとして知られている玄奘三蔵もその一人である。

霊仙は、興福寺で経・律を学んだ後、伝教大師最澄や弘法大師空海らと共に唐へ渡った。その後、卓越した梵語（サンスクリット語）の才を認められ、長安の醴泉寺にて『大乗本生心地観経』の翻訳に携わったという。経典翻訳は唐の国家事業であり、霊仙はその大任を成し遂げたことから唐の皇帝である憲宗より認められ三蔵の号を賜ったと伝えられている。また、皇帝の側に控え、いわば皇帝の相談役のよな役割を担った内供奉僧を務めたという。その後、仏教を庇護した憲宗が暗殺されると、仏教弾圧の迫害を逃れ、文殊菩薩の聖地である五台山へ移り、天長4年（827）に五台山の南に位置する霊境寺にて亡くなったと伝えられている。

霊仙三蔵の詳細な出生地は近江国とも阿波国とも伝えられ定かではないが、息長氏丹生真人の一族としてこの地で生まれたという説があることから、霊仙三蔵の偉業を後世に伝えるべくこの地に霊仙三蔵記念館が建立された。

松尾寺の御本尊様は聖観音菩薩立像と十一面観音立像であり、2体合わせて「空中飛行観世音菩薩」と称されている。

今から約1300年前、修験道の開祖とされる役行者がこの松尾山で修行を行っていた際、空中から聖観音様と十一面観音様が舞い降りたという。役行者は2体の観音像を洞窟の内にまつり、松尾寺の歴史が創始したと伝えられている。

御本尊は秘仏としておまつりされており、60年に一度御開扉される。御本尊様は二寸六分（約15㎝）の小さなお像で、二匹の龍が絡む様子を一材から彫られた台座の上に並び立っているという。御本尊様がおまつりされている厨子の前には、お前立の空中飛行観世音菩薩様がおまつりされている。お前立像は、向かって左側に十一面観音様、向かって右側に聖観音様

なお、松尾寺には御開扉において実際に掲げられた歴代の木の看板が複数枚伝えられている。最も古い江戸時代前期の看板には「雲中」、江戸時代後期の看板には「雲中飛来尊」と記されており、木札群から時代や産業の変遷に伴い御本尊様の名称も移ろいながら時代を越えて篤い信仰を伝えていることが分かる。

本堂の上部には木製のプロペラが掲げられている。このプロペラは、昭和10年（1935）に執り行われた秘仏御本尊様の御開扉に際し、現在の岐阜県各務原市にあった陸軍飛行学校の方々が飛行安全の願いにより奉納したものである。実際の航空機に用いられたものと同様のものであるという。

松尾寺の旧本堂は寛文年間に井伊家により再建された堂宇であり、現在の場所よりも松尾山を登った場所に立てられていた。しかしながら、昭和56年、滋賀県北部に甚大な被害をもたらした豪雪により本堂が倒壊してしまった。本堂の再建は松尾寺の方々や信徒の方々の悲願であり、お参りに訪れやすい現在の場所に移して再建された。

本堂内には旧本堂や慶長７年（1602）には 19坊、安政４年（1857）には 25 坊存在したとされる子院におまつりされていた仏様を移しおまつりし、堂内で新年に護摩祈禱が修されるほか、様々な法要が行われている。

本堂の中央に安置されている阿弥陀如来坐像である。現在松尾寺は本堂を中心とした、数宇の建物で構成されているが、慶長７年（1602）には 19坊、安政４年（1857）には 25 坊存在したとされる複数の子院から構成される一山寺院であった。本像はそのうちの影向院の御本尊様で、現在の松尾寺本堂がある場所がもともと影向院が存在していた場所であることから中央に安置されている。

造立された時代は、明治時代の初めころとされている。この時期には廃仏毀釈運動により、日本各地で多くの仏像や経典が破却された時代でもあり、仏教の受難の時代に造立された大きな阿弥陀如来様という観点から、全国的にも珍しい仏様であると指摘されている。

左手に蓮華を持ち、右手は第一・二指を捻じる聖観音菩薩立像である。体部の衣文から平安時代11世紀に造られたと考えられる。火災に遭ったとみられ、江戸時代初期に修復が行われている。そのため、像表面には厚く盛られており、造像当初の表情とは異なっているとみられる。

松尾寺周辺には140年ほど前にできた日本最古であり最大級の養鱒場である滋賀県醒井養鱒場がある。この養鱒場は多くの鱒が育てられており、鱒によって生計を立てている方が多くいた。

またこの地域には狩猟で生計を立てている人も多く、鹿などの動物を狩りすぎてしまいほぼいなくなってしまったことがあり、年に一度動物を狩らない日を定めて供養を行うこととしていた。

鱒の養殖や狩猟に携わる方々が鱒や動物の供養を行う位牌があり、毎年供養を行っている。鱒に関するこのような供養は養鱒場が近い松尾寺ならではである。松尾寺には醒井楼という料理店があり、そこで養鱒場で育てられた魚を食べることができる。

現在の本堂から約1時間ほど登山道を登ると、松尾寺の旧本堂跡にたどり着く。

旧本堂は、寛文年間（1661~1672）に彦根藩の援助により建立された建物で、桁行三間、梁間三間の入母屋造、正面に一間の向拝が付属、背面以外の三方に縁をまわす建物であったが、昭和56年の豪雪により倒壊してしまった。

平成3年度～10年度にかけて、本堂跡の発掘調査が実施され、基壇中央から銅椀や鉄皿、瀬戸・美濃の陶器皿など多数の埋納品が発見された。これらは、寛文年間の本堂建立の際に納められた地鎮具と考えられている。また、本堂の周辺からは、平安時代前期から近代までの遺物が発見され、1000年以上の松尾寺の祈りの歴史の一端が明らかになった。平成23年には、旧本堂跡地が滋賀県の史跡に指定されたことに加え、本堂まで続く参詣登山道の路傍に建つ31基の丁石が平成24年に米原市の文化財に指定された。

本堂跡の周囲には、松尾寺を後世していた子院の跡である坊跡が残されている。子院は、慶長７年（1602）には 19坊、安政４年（1857）には 25 坊存在したとされ、西側斜面と南側へ伸びる尾根上に現在も残る平坦地には、「明静院」・「勧善院」・「養運院」・「律院」・「正寿院」・「詮寿院」・「妙覚院」などの名前が伝えられ、土間や座敷の痕跡が発掘調査により発見されている。

本堂跡の近くに建つ石造九重塔は、高さが約5mの石塔で、基礎から先端部分の相輪部まで文永7年（1270）の建立当初の部材が残る貴重な石塔。方形の基礎部分の三面には、宝瓶に蓮の花が活けられている様子を彫り、残りの一面には、石塔が建立された日時「文永七庚午八月日」と建立者の名前が刻まれている。基礎の上の軸石と相輪上部の方形部分に四方仏が彫られている。

松尾寺には、古くから七不思議として様々な逸話が伝えられている。それぞれの逸話は以下の通り。

1つ目の逸話：空中より飛来した御本尊様。

2つ目の逸話：飛来した御本尊様が降り立った影向石。石の表面に御本尊様の足跡が残ると伝わる。

3つ目の逸話：役行者の斧割水（よきわりみず）。役行者が水を求めて弟子に岩を割らせたところ清水が湧き出したと伝わる。

4つ目の逸話：鐘を鋳造した場所とされる大きな凹地「鐘イリ場」。中央の亀石の周辺で不浄なことを行うと腹痛になると伝えられている。

5つ目の逸話：水のない堀切に架けられている石の一本橋。境内へ入るためには、必ずこの一本橋を渡らなければならなかったという。

6つ目の逸話：悪い事を行うと大岩の間に挟まれるという「ハサミ岩」。

7つ目の逸話：弘法大師が使用した箸が成長したとされる夫婦杉。