日吉大社

日吉大社の境内に流れる大宮川には江戸時代初期に架けられた３つの石橋が伝えられている。それぞれ大宮（西本宮）、二宮（東本宮）、走井社に続くことから、大宮橋、二宮橋、走井橋と呼ばれている。大宮川には結界の意味があり、川を渡ることそのものが禊（みそぎ）の意味を持っている。そのことから日吉大社には通常の神社にある手水が設けられていないという。江戸時代初期に造立された石橋として3基とも国の重要文化財に指定されている。

西本宮への参道を進んでいくと通常の明神鳥居に山がついたような形をしている山王鳥居が見えてくる。山王鳥居の形は、鳥居の上の部分が「山」、下の部分が「王」、合わせて「山王」という文字を表しているとも、金剛界・胎蔵界の世界を表しているとも言われている。また、日吉大社にお参りしてから比叡山延暦寺へ登っていったことから、合掌鳥居とも呼ばれている。山王鳥居の近くには猿塚と呼ばれる古墳が築かれている。古来の豪族の墓とされ、日吉大社の付近に約70基の古墳が確認されている。死期を悟った神様の使いである神猿が、この塚に入っていったという伝承があり、「猿塚」と呼ばれる様になったという。さらに、付近には神猿舎が建てられている。江戸時代頃の絵図に描かれていることから、少なくとも江戸時代には境内で猿が飼育されていたという。

西本宮の創始は天智天皇が都を大津に遷した667年にさかのぼる。天智天皇は、大津京の守り神として奈良の大神神社から大己貴神（おおなむちのかみ）をおまつりし、大宮とも呼ばれるようになった。現在西本宮の社殿の多くは、織田信長による焼き討ちの後に再建された建物である。西本宮の入口に建つ楼門の軒下四隅には神猿の彫刻が飾られており、参拝者を神猿が見守っているという。西本宮の本殿は「日吉造」と呼ばれる日吉大社独自の建築様式で建てられており、国宝に指定されている。本殿の内部は二層構造になっており、上層部分は大己貴神をまつる内陣と外陣に分けられている。下層部分は下殿（げでん）と呼ばれ、明治時代までは仏像や掛け軸が安置され、宮仕（みやじ）という日吉大社に仕える僧形の神職がここで仏事を行っていたという。上層の内陣には天皇陛下が即位の際に座る高御座（たかみくら）と同型式のものが安置されている。本殿の左右には、桃山時代に安置された獅子と狛犬が安置されるほか、住吉神（東側の竹台）と八幡神（西側の竹台）をおまつりする竹が植えられている。

西本宮の北方には、田心姫神（たごりひめのかみ）をおまつりする宇佐宮と菊理姫神（くくりひめのかみ）をおまつりする白山宮が建つ。宇佐宮の本殿は日吉造、白山宮の本殿は流造の様式で建てられている。両社とも安土桃山時代に再建された建物であると考えられている。宇佐宮の軒下の部材には、寺院で見られる鰐口や懸仏がかけられていた痕跡が残っている。

日吉大社の境内の北方には東本宮が建立されている。東本宮には比叡山を構成する八王子山に降り立った大山咋神（おおやまくいのかみ）がおまつりされている。西本宮本殿と同様に東本宮本殿も日吉造で建てられており、上部に大山咋神をまつる空間が、下部に仏事を行う下殿が設けられる二層構造で建てられている。また東本宮の参道と直角に交わるように樹下宮が建てられている。樹下宮には鴨玉依姫神（かもたまよりひめのかみ）がおまつりされている。樹下宮本殿は流造で建てられている。東本宮と樹下宮は八王子山にある牛尾宮と三宮の里宮として建てられたとも伝えられている。

東本宮と西本宮の中間にある山道を30分ほど登ると、大山咋神が降り立ったと伝えられている地にたどりつく。琵琶湖を見下ろすこの地には太古より伝えられる磐座である金大巌（こがねのおおいわ）と牛尾宮・三宮が建つ。金大巌は、社殿が建つ前は朝日に照らされると黄金に輝いて見えたことからこのように名付けられたという。江戸時代に発生した地震により半分に割れてしまい、その割れた部分が参道の途中に留まっている。金大巌の向かって右手には大山咋神荒魂（おおやまくいのかみのあらみたま）をおまつりする牛尾宮が建てられている。懸造で建てられた牛尾宮の社殿は本殿と拝殿に分かれている。本殿は二層構造で建てられ、下部には下殿がある。また、内部には、七夕伝説の彦星にあたる神様をまつる牛御子社（うしみこしゃ）と百太夫社（ももだゆうしゃ）がある。三宮には鴨玉依姫神荒魂（かもたまよりひめのかみのあらみたま）をおまつりし、内部には牛御子社に対応する織姫にあたる神様をおまつりする寵御前社（うつくしみまえしゃ）がおまつりされている。山王祭では、牛尾宮と三宮内に神輿が担ぎ込まれ、山上で1か月間おまつりされる。

牛尾宮と三宮への参道の入口の近くに桃山時代に制作された７つの神輿を収蔵する収蔵庫が建てられている。東本宮、西本宮、宇佐宮、白山宮、樹下宮、牛尾宮、三宮の山王七社の神輿がそろって現存し国の重要文化財に指定されている。それぞれの神輿に異なる意匠が施されている。牛尾宮の神輿は八角形で、燕が乗るのが特徴。樹下宮の神輿には神猿の彫刻が施され、東本宮の神輿には飛龍が付き、葵の御紋が入っていることから徳川家の寄進であると考えられている。一番大きな西本宮の神輿には理由は不明ながら、中国皇帝のみ使用が許された五本爪の龍の彫刻が施されている。また、それぞれの本殿の近くには現在使用されている御神輿がおさめられている建物が設けられている。

牛尾宮や三宮より15分ほど山道を歩いた先に奥総社は建つ。奥総社が建つ場所は、かつて日吉大社の神宮寺が建っていた場所とされ、発掘調査の結果、中世のお堂の跡が発見されている。かつてこの場所で、最澄の父である三津首百枝（みつのおびとももえ）が子授けの祈願をして、最澄を授かったと伝わる。奥総社にはあらゆる神々である天神地祇（てんじんちぎ）がおまつりされるほか、山王神のお像と伝教大師最澄のお像がおまつりされている。奥総社の扉には延暦寺の古堂の材が使われるほか、内部には中世のお堂の礎石が今も残されている。なお、奥総社の付近の山道は回峰行で使用される道である。

京阪電鉄坂本比叡山口駅の隣に日吉茶園はある。唐より帰国した伝教大師は、比叡山の麓の坂本の集落に持ち帰った茶の種を植えたと伝えられている。この日吉茶園に育つ茶の木は伝教大師が持ち帰った茶の子孫であると伝えられ、坂本の人々により大切に守られてきた。大正11年から戦後の昭和21年まで、天皇陛下にこの日吉茶園のお茶を献上していたという歴史がある。その当時、日吉大社の境内には茶葉を生産する建物が建っていたという。毎年八十八夜（5月1日か5月2日）には茶摘祭が執り行われ、日本各地から多くの参列者が集う。