大谷寺

現在の大谷寺本堂は、もともと庫裏として用いられていた建物であると伝えられている。大きな唐破風と「越知山大権現」の額がかかる入口が特徴的な建物で、堂内には泰澄大師が開山された越知山に伝来した様々な仏様がおまつりされている。

お参りの方々の礼拝の場所である畳敷きの部分の下には、四国八十八カ所霊場を構成する札所寺院境内の砂が納められており、足元の番号を踏むことで八十八カ所を巡礼することができるという。また、大谷寺や越知山で実施された発掘調査の際に発見された古代の土器片や大谷寺で守り伝えられてきた文化財の一部が展示されている。

大谷寺は、持統天皇6年（692）、わずか11歳の泰澄大師により開山されたと伝えられている。大谷寺に伝えられている泰澄大師の伝記『泰澄和尚伝記』によると、泰澄大師の夢に十一面観音様が現れお告げを授けたという。そのお告げに従い越知山を訪れ修行を続けた泰澄大師は、越知山三所大権現を感得し、その本地仏である十一面観音様・聖観音様・阿弥陀如来様をおまつりしたほか、越知山をお護りする不動明王様をおまつりしたという。その後諸国を巡り仏の教えを広めた泰澄大師は、天平宝字2年（758）、越知山に戻り、神護景雲元年（767）に御年86歳でご遷化されたと伝えられている。

泰澄大師の御廟所として多くの僧侶たちが修行に励んだ大谷寺には、たくさんの僧房が建立されたと伝えられている。その繁栄ぶりから一千の僧房があると言われていたという。

大谷寺の秘仏御本尊である越知山三所大権現は、十一面観音様・聖観音様・阿弥陀如来様から構成されている。それぞれ、十一面観音様は伊弉冉尊（白山妙理権現）の御本地仏、聖観音様は天忍穂耳尊（大行事権現）の御本地仏、阿弥陀如来様は大己貴命（大汝権現）の御本地仏として、かつては越知山の山頂に秘仏としておまつりされていた。

十一面観音様は聖観音様の分身、聖観音様は阿弥陀如来様の脇侍としておまつりされることから、越知山三所大権現を構成する十一面観音様は我身（行者）を、聖観音様は行者の両親、阿弥陀如来様は行者の祖父母までのご先祖様を表しているという。

衣や体の穏やかな表現より平安時代後期頃に造立されたと考えられている仏様である。毎年11月3日に執り行われる万灯会の際に御開扉される。

本堂には秘仏御本尊様のお前立としておまつりされてきた銅造の十一面観音様・聖観音様・阿弥陀如来様がおまつりされている。

中央の十一面観音様は、頭上に宝冠を乗せ胸元に瓔珞を身に着け、右手で念珠を左手で蓮の花を持つ。向かって右側におまつりされている聖観音様は、左手に持つ蓮のつぼみを開くように右手を添える。向かって左側におまつりされている阿弥陀如来様は定印を結んでいる。

鎌倉時代の造立と考えられている仏様で、凛々しい顔つきとお像表面の美しい鋳上がりが特徴的な仏様である。

中央に泰澄大師、左右に泰澄大師と共に修行をされた臥行者（ふせりのぎょうじゃ）と浄定行者（きよさだぎょうじゃ）がおまつりされている。

泰澄大師は、臥行者や浄定行者等の弟子とともに険しい白山で修行に励み、養老元年（717）、泰澄大師36歳の時、ついに白山の山頂に到達し、白山におわす神々・仏様を感得されたと伝えられている。

臥行者と浄定行者に関わる逸話が残されている。

泰澄大師に侍り、身の回りのお世話をしていた臥行者。

臥行者は、日本海で交易する船に乗る船人からお米を分けていただき、泰澄大師の日々の修行の糧としていたという。

和銅５年（712）、出羽国からお米を運んできた船が当地を訪れた。その船の一切を取り仕切っていたのは船頭である神部浄定。臥行者は、いつものように、神部浄定にお米を少し分けていただけないかと頼んだが、断られてしまった。すると、船に積んでいたお米がひとりでに遠く離れた地へ飛んでいってしまったと伝えられている。

空を飛んだお米がたどり着いた先は、なんと海から遠く離れたお山。

神部浄定は、お山で修行に励む泰澄大師に非礼を詫び、お米を返してもらった後に泰澄大師の弟子となったという。

そして、この神部浄定こそ、臥行者とともに泰澄大師を支えた浄定行者であると伝えられている。

本堂から少し山を登ると泰澄大師の廟所と伝えられている石造九重塔へたどり着く。

泰澄大師は、天平宝字2年（758）に越知山に戻り、神護景雲元年（767）に御年86歳で当地で入寂されたと伝えられている。

石造九重塔は、泰澄大師が入寂された地に建つ総高437.5センチメートルの鎌倉時代の石塔で、越前国の名産である笏谷石が用いられている。基壇に刻まれた銘により元享3年（1323）に造られ、願主が金資・行現であること、大工が平末光であることが分かる。

塔身の正面・右面・左面には、それぞれ阿弥陀如来・聖観音・勢至菩薩を表す梵字が彫られている。

石造九重塔の近くには、泰澄大師をおまつりする開山堂が建つ。

越知山の室堂の御本尊様としておまつりされていた不動明王様である。ほぼ全てを一材から彫出し、内刳りもない。お像の表面に丸のみの跡を残す「鉈彫」という手法で造立された全国的にも珍しい不動明王様である。

この不動明王様は、泰澄大師との「粟」に関わる伝承をもつ不動明王様で、「粟不動」と呼ばれる。泰澄大師が外出していた際に突如雨が降り出した。泰澄は室堂の外に乾かしていた粟を心配して帰ると、外にあったはずの粟が全て室堂の中に入れられていた。不思議に思った泰澄大師が不動明王様の姿をみると全身に粟が付いており、泰澄大師の代わりに不動明王様が粟を室内に入れたことが分かったという。

かつての台座には墨書が残り、寛文5年にこの台座が寄進されたことが記されている。

像高1メートルほどの不動明王様の両脇に矜羯羅童子（こんがらどうじ）と制多迦童子（せいたかどうじ）の二童子を配置する。

中央の不動明王様は、右目を大きく開き左目を細め、右の牙を上に、左の牙を下に向けて出す（牙上下出）。丸みのある表現や穏やかな衣の表現から平安時代後期頃に造立されたと考えられている。

木造聖観音菩薩立像は、平安時代に造立されたと考えられている仏様。

右手の第一指（親指）・第二指（人差し指）を捻じ、左手を腰前で握るお姿をされている。おそらく左手で蓮華を持ち、右手を蓮華に添えるようなお姿をされていたと推測されている。

聖観音菩薩様を収める木箱の蓋裏に、本像が別山大権現の秘仏で元禄11年に開扉された墨書が記されているという。

銅造の聖観音菩薩様と阿弥陀如来様のお像である。聖観音様は天忍穂耳尊（大行事権現）の御本地仏、阿弥陀如来様は大己貴命（大汝権現）の御本地仏であることから、秘仏御本尊様やお前立の仏様のように、当初は十一面観音様を加えて三尊でおまつりされていたと推測されている。

聖観音様は髻を含む頭体幹部を一鋳とし、両脚部材を別鋳としている。現在両腕部分は木造で補われている。

阿弥陀如来様は頭体の大部分を一鋳とし、右肩半ばから右二の腕までを別鋳としている。

起伏が抑えられている衣の表現や目鼻立ちが明快で肉つきが豊かなお顔の表現から鎌倉時代に造立されたと考えられている仏様である。

本堂に安置される銅造の不動明王様と阿弥陀如来様である。両者とも鎌倉時代に造立された仏様であると考えられている。

不動明王様は腹前で右手を握り、胸前で左手で羂索を持つ。泰澄大師が越知山を護るためにおまつりしたという不動明王様に対する信仰と関係があると推測されている。

阿弥陀如来様は腹前で定印を結ぶ。越知山三所大権現のうち大己貴命（大汝権現）の御本地仏である阿弥陀如来様を表したお像であると推測されている。

蔵王権現様は、一木造で造立されたお像である。平安時代十一世紀頃の造立であると考えられている。

表面一部にのみ跡を残す。左足はほぼ直立。

笏谷石は福井県足羽山の北西側山麓部で採掘される良質な火礫凝灰岩で、古墳時代から広く用いられている石材である。福井周辺ではこの笏谷石を用いた狛犬・獅子が多く伝えられ、大谷寺に現存する像もその一群であるといえる。小型でデフォルメされた姿はユーモラスにあふれ、かわいらしい。

閻魔王像をはじめとする様々なお像が本堂にておまつりされている。これらのお像は、もともと大谷寺の背後にそびえ立つ元越知山山頂に建てられていた十王堂におまつりされていた。

道服をまとう十王（秦広王・初江王・宋帝王・五官王・閻魔王・変成王・太山王・平等王・都市王・五道転輪王）に加え、十王それぞれの本地仏である釈迦如来様や地蔵菩薩様、観音菩薩様、十王様の側近である冥司、亡者のお像が造立されている。

亡者の罪業が軽減されるように、それぞれの十王様の御本地仏へ祈りを捧げる信仰を今日に伝えるお像である。記録によると、江戸時代の元禄3年（1690）に造立されたお像であるという。