観明寺

観明寺の入口に建つ四脚門は、江戸時代初期頃に建立されたと考えられており、一宮町の中で最古であると考えられている建物。2本の本柱の前後にそれぞれ2本ずつ（全体で4本）の控柱がある四脚門の形式をとり、開いた本を逆さまにしたような形の切妻屋根が特徴である。もともとは茅葺であり、現在よりも海側に建てられていたが、近年観明寺の近くへ移築されるとともに、銅板葺に改められた。

カエルが足を広げているような形状の部材である蟇股（かえるまた）には、様々な意匠が施されている。正面の蟇股には、現在の一宮町周辺を支配していたという領主・堀氏の家紋である沢瀉（おもだか）が彫られているほか、背面の蟇股には寺院を表す卍と玉前神社の神紋の一つであるという巴紋が彫られている。

四脚門から石段を登った高台に建つ本堂は、昭和43年（1968）に再建された建物。以前の本堂は、江戸時代に建立された九間四面の茅葺の大堂であったと伝えられているが、太平洋戦争時に艦砲射撃の攻撃目標になるとして解体されてしまった。

本堂の中央には、御本尊として2躯の十一面観音菩薩様がおまつりされている。手前の十一面観音菩薩様は、穏やかなお姿が特徴的で平安時代頃に造立されたと考えられている仏様。その背後におまつりされる十一面観音菩薩様は凛々しい立ち姿が特徴的な江戸時代に造立された仏様である。もともとは、3躯の十一面観音菩薩様が横並びにおまつりされていたと伝えられている。

観明寺は玉依姫命をおまつりする玉前神社の別当職を古来より務めており、十一面観音菩薩様は玉依姫命の本地仏として信仰を集め、神仏習合の歴史を伝えている。

正面向かって右側には、金色のお身体が特徴的な大きな子安地蔵菩薩様がおまつりされている。観明寺には子供が生まれた際に健やかな成長を願いお分けする子安地蔵様のお札が伝承されている。その図像をご住職の奥様が写した美しいステンドグラスのお地蔵さまがおまつりされている。さらに、往時は大きなお身体をされていたことを感じさせる仏頭など様々な仏様がおまつりされている。

本堂上部には、太平洋戦争中に解体されてしまった旧本堂の堂内を飾っていた地獄極楽欄間が掲げられている。この欄間は、井上円徹により手掛けられたと伝えられているが、井上円徹という人物は存在せず、近隣の寺社に作品を残す島村圓徹による作ではないかと考えられている。恐ろしくも親しみやすい表現が特徴的な欄間である。

彫刻されている内容は、仏教で説かれている6つの世界（天道・人間道・修羅道・畜生道・餓鬼道・地獄道）の様子。火焔が渦巻く地獄では、亡者たちを裁く迫力ある閻魔大王や亡者を責める恐ろしい鬼たちの姿が表されている。一方、極彩色の雲の中では、子供たちを救う慈悲深い地蔵菩薩様のお姿が表現されている。

本堂の近くに建つ三間四面のお堂である経堂は寛文6年（1667）に建てられた建物だったが、近年老朽化が激しく、一宮町在住の遠藤満津夫氏の発願により、平成5年に改築された。堂内中央に石造の釈迦如来様がおまつりされている。「経堂」という名前の通り、堂内に多くの経典を納めていたと伝えられている。

正面向かって右側には、井戸が伝えられている。かつて、人々は経文を刷った紙をこの井戸に投げ入れ祈願したと伝えられており、この井戸は地中深くで海へつながり太東崎まで通じているとの伝承が残されている。

また、毎年3月15日には涅槃会に伴う経堂祭が行われ、境内に露店や植木市が並ぶ。

また、近くには宝永2年（1705）に造立された銅造地蔵菩薩坐像（一宮町指定有形文化財）がおまつりされている。右手に錫杖を、左手に宝珠を持つお姿をされており、地蔵菩薩様が座る台座には造立の際に結縁された方々のお名前が彫られている。

経堂に隣接する金毘羅堂は、金毘羅大将をまつる建物。江戸時代中期、一宮町上宿に住んでいた斉藤伝九朗という人物が、海難守護・大漁祈願のために讃岐の金毘羅大将の分霊を勧請したことに始まるという。伝九朗は最初は自宅の神棚に金毘羅大将をおまつりしていたが、後に愛宕山安養寺というお寺におまつりしたという。江戸時代の終わりごろには、玉前神社の境内のお堂におまつりされていたが、明治時代の神仏分離令に伴い現在地へ移された。明治12年（1879）には現在の規模のお堂に改修され、翌13年には、正面に向拝が取り付けられ現在の姿の建物となった。もともとは茅葺の建物であったという。

鮮やかな朱色と迫力ある彫刻に彩られる建物で、桁行3間・梁間4間の入母屋造の建物。平成6年～平成7年（1995～1996）に実施された解体修理において、「延享五年建立」と記された墨書が発見されたことから、延享5年（1748）に建立された建物の部材が失われることなく用いられていると考えられている。

堂内中央の厨子の内部には、秘仏である金毘羅大将をおまつりしている。右手に剣を持ち、左手に経巻を持つお姿であり、背中に大きな翼を広げているという。

また、金毘羅堂には秘仏・不動明王坐像（一宮町指定有形文化財）がおまつりされている。右手に勇ましい宝剣を、左手に羂索を持ち、背後には燃え上がる大きな火焔を表す。

像内に「大永七年」や「七条大佛所 法印 康乗 康隆作」との墨書が記されていることから、室町時代の大永7年（1527）に中央で活躍した仏師たちにより造立されたと考えられているお不動さまである。

また、金毘羅堂へ続く石段の左右には、かつて鳥居を構成していた２つの石の柱が立っている。柱には天保8年（1837）の銘が刻まれている。明治時代の神仏分離令に伴い観明寺に移した際、神道の意味合いが強い鳥居をそのまま移設することは難しいということから、鳥居の上部の笠木などの横方向の部材を外したとされている。

金毘羅堂の近くの覆屋の中に建つ水屋は、安永8年（1779）9月に建立された建物。金毘羅堂とともに明治12年に現在地に移築されたという。

4本の柱には、浮彫の昇龍と降龍が彫刻されている。以前は、瓦葺となっていたが、平成8年に実施された改修により、建立当初の杮葺に戻された。

十一面観音様とゆかりの深い観明寺には、4つの腕を持つ珍しいお姿の十一面観音様がおまつりされている。

像高が151 cm、カヤ材を用いた寄木造の仏様で、像内に残る墨書から弘長3年（1263）に蓮上という人物により造立されたと考えられている仏様。それぞれの手には数珠や水瓶、蓮の花を持つ。

かつて境内に存在していた本地堂のお前立仏としておまつりされていた。4つの腕を持つお姿にどのような由緒や意味が込められているか、詳細は不明であるが、近隣の寺院に同様のお姿をされる観音様がおまつりされていることから、霊験あらたかな十一面観音菩薩様として信仰を集めてきたことが推測される。

なお、観明寺には、本地堂に秘仏としておまつりされていた仏様も大切に守り伝えられている。伝承では、直接そのお姿を目にすると目がつぶれてしまうと伝えられているため、御簾の内におまつりされている（非公開）。