吉祥院

吉祥院の中心の建物である本堂は観音堂とも呼ばれる建物。木造方三間、宝形造の建物で、もともとは茅葺の建物であったが昭和46年の改修工事の際に、現在の銅板葺の建物となった。

古記録には、延文5年（1360）、斯波兼頼（しばかねより）公により再建されたと残り、現在の建物は室町時代の応永年間（1394～1427）に最上満家（もがみみついえ）公による再建後、天文12年（1543）に最上義守公による改修の際の建築様式に復元修理された建物である。

本堂の堂内には、御本尊様をはじめとする仏様をおまつりする最上義光公寄進の厨子が安置されていたが、明治36年（1903）に旧古社寺保存法により御本尊様が「国宝」に指定されたため、大正時代に本堂の後ろに防火・盗難防止のための専用の建物（奥之院）を設け遷されている。

最上義光公寄進の厨子は、桁行五尺八寸、梁間三尺七寸五分、入母屋造、杮葺の厨子で、慶長年間（1596～1615）に義光公が老母の供養のために寄進したものと伝えられている。厨子の下り棟に元和5年（1619）7月吉日の墨書銘が確認されている。厨子正面には、最上義光公自筆と伝えられている慶長8年銘の最上三十三カ所巡礼の御詠歌を記した扁額が掲げられている。

なお、現在の本堂の堂内中央にはお前立の千手観音様がおまつりされるほか、吉祥院の由緒を描いた絵馬や算額、極彩色の天井絵などが堂内を飾る。また、本堂の後ろ側の戸を開けると、本堂の内陣越しに奥之院に遷った御本尊様を拝めるように改築されている。

奥之院の厨子内部中央におまつりされている御本尊様。ケヤキの一木造で内刳を施さない構造をとる。現状は両肘以下が失われてしまっているが、肩や肘に他の腕が接合する枘穴が複数個所確認されることから、もともと複数の腕を広げる千手観音様のお姿をとっていたと考えられている。

膨らみのあるひだと鋭いひだを交互に配する文様である翻波式（ほんぱしき）衣文が見られるが、全体的に浅くなっているため、10世紀頃に造立された仏様であると考えられている。足首の飾り「足釧（そくせん）」を身に着ける点や裙（くん）と呼ばれる身にまとう衣の表現も独特であるという。

寺伝では、当初は両脇の伝阿弥陀如来立像と伝薬師如来立像とともに3体の千手観音様としておまつりされていたという。しかしながら、出羽国での修験道の隆盛に伴い、現在の和歌山県の熊野でまつられている熊野三所権現の思想が行者によって山形に入ってきたとき、熊野三所権現のそれぞれの本地仏である千手観音（那智）・阿弥陀如来（本宮）・薬師如来（新宮）を吉祥院の3躯の仏様に割り当て、現在のような千手観音様・阿弥陀如来様・薬師如来様の三尊形式となったという。

明治時代に山形県を訪問した三条実美卿が吉祥院を参拝し、「出羽一佛」と揮毫された掛軸が伝えられている。この文字が額に写され、本堂に掲げられている。

厨子の内部、向かって左側におまつりされている阿弥陀如来様。目鼻などの表現や衣の浅い彫りの表現から、御本尊様より少し遅れた10世紀末から11世紀はじめ頃の造立と考えられている。

複数の腕を接合していた痕跡が見られることから、もともとは千手観音様としておまつりされていたと考えられている。寺伝では、後の時代に熊野三所権現を構成する本宮の本地仏である阿弥陀如来様へと割り当てられたという。

厨子の内部、向かって右側におまつりされている薬師如来様。一木造の仏様で、衣の浅い彫りの表現から11世紀頃の造立と考えられている。

御本尊様や阿弥陀如来様と同様に、お身体に複数の腕を接合していた痕跡が見られることから、もともとは千手観音様としておまつりされていたと考えられている。寺伝では、後の時代に熊野三所権現を構成する新宮の本地仏である薬師如来様へと割り当てられたという。

伝勢至菩薩立像は、平安時代に造立された仏様。左右の眼に加え額に第三の眼があり亀に乗るお姿であることから、水天であると考えられている。

吉祥院に伝来している天部立像（伝毘沙門天立像）や吉祥天立像などと千手観音様の眷属である二十八部衆を構成していたと推測されている。

伝毘沙門天立像は、平安時代に造立された仏様。甲冑を着用し、腰を左側へとひねっている。残念ながら両肩より先は失われているが、顔の両側に指先が残り、もともと両手で面を剥ぐお姿をされていたことが想像される。この独特なお姿は、千手観音様の眷属である二十八部衆のうちの散脂大将（散支大将とも、さんし/さんじ たいしょう）のお姿であるとも考えられている。

吉祥天様は、平安時代に造立されたと考えられている仏様。長い髪を中央で左右に分け、山型にまぶたを細め口角をわずかに上げる表情が特徴的な女神様である。

吉祥天様として信仰を集めているが、両手先を胸前に集め、膝を軽く曲げるお姿から、千手観音様の眷属である二十八部衆のうちの和羅女（神母女とも）のお姿であると推測されている。

行基菩薩の造立と伝承されている子安観音様。お顔は摩耗し、お身体の表面全体が滑らかになっている。

これは、無事に出産できるようにと、人々が子安観音様を撫でて祈願したためであると伝えられている（現在撫でることはできません）。

造立された時代は不明であるが、古来、高貴な身分の姫君が日々祈りを捧げていた仏様であると伝承されている。

本堂の向かって右側に育つ桜の大木は、源義経公が奥州へと逃れてきた際に植えられた桜であると伝えられている。

また、義経桜の根元には、源義経公を奥州で保護した奥州藤原氏・第3代藤原秀衡公が久安2年（1146）に建立したとの伝承がある日輪と月輪が刻まれた板碑が伝えられている。

吉祥院の境内には、様々な花々が植えられ、四季折々の美しさが参拝の方々に人気である。

蓮が育つ池には、「七宝抜苦 福徳息災 延命曼荼羅塔」が整備されている。これは、諸仏が悟りを得た世界を表した曼荼羅を庭園の中に再現し、庭園の散策を通して、参拝者の方々の願いが成就するようにという願いが込められている。

また、境内には、付近で発掘された石棺や中世に刻まれた大きな板碑などが伝えられており、古代より交通の要衝として人々が行き交った当地の歴史を伝えている。