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1000年以上続く美しい観音さまへの祈りが境内に満ちる

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ちょうじゅじ

長壽寺

滋賀県東近江市

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日本武尊伝説が息づく鈴鹿山脈の麓に創建より1000年以上の歴史を紡ぐ古刹・長壽寺が伽藍を構えています。聖徳太子により開かれ、慈覚大師円仁も訪れたという長壽寺には、1000年以上もの年月人々の祈りを受け止めてきた美しい観音さまがおまつりされています。

巡りポイント

1000年以上の歴史を誇る長壽寺。そのような長壽寺には、平安時代中期に造立されたというご本尊・聖観音さまをはじめ数多くの仏さまがおまつりされています。地域の信仰の中心である長壽寺の仏さまにお参りください。

【非公開】秘仏御本尊・聖観音菩薩立像(滋賀県指定文化財)

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平安時代中期に造立された美しい聖観音さま

長壽寺の秘仏御本尊である聖観音さまは平安時代中期頃に造立されたお像であると考えられている。美術院で修復がされた際に、頭部にいくつか穴が確認され、もともとは十一面観音さまであった可能性も考えられているという。通常三十三年に一度の秘仏であり、大切におまつりされている。

感想■特別に御開帳していただいた聖観音さまの美しい立ち姿に自然と手をあわせていました。厨子の近くからお参りすると、観音さまが半歩前に足を進めていることがわかり、今にも厨子の中からこちらへと歩みだしてくださるかのような感覚を覚えました。ご住職によると、ご本尊さまのお姿は密教の教えで説かれている観音さまの姿であり、この観音さまには古来より現世利益の祈願がされてきた歴史があるそうです。

弁財天像

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琵琶湖に浮かぶ弁財天の聖地・竹生島の弁財天像を模したお像

本堂におまつりされる弁財天像は、琵琶湖に浮かぶ弁財天信仰の聖地・竹生島の弁財天像を模したお像と伝わる。かつて、付近のお寺から移されてきたとの伝承が残る。八本の手には剣などさまざまな持ち物を持ち、水の神である宇賀神が頭の上に乗っている。

感想■豊富な水をたたえる琵琶湖。その近くに伽藍を構えるお寺だからこそ水の仏さまである弁財天さまや宇賀神さまがおまつりされているのかなと思いました。弁財天さまに近づくと、身にまとう衣に繊細な紋様が表現されており、非常に美しく、いかに弁財天さまが信仰されていたのか、人々の信仰のあつさに気づかされました。

刀八毘沙門天像

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戦国武将を彷彿とさせる勇ましい姿の毘沙門天像

勇ましい獅子に乗り、4つの顔、8本の腕を持ち、その全ての腕の先には刀を持つ。そのような毘沙門天は刀八毘沙門天と称される。付近のお寺から移されてきたという伝承を持つお像である。

感想■忿怒の表情を向ける4つの顔、そして全ての手に刀を持ち今にも戦に出るような雰囲気を漂わせる毘沙門天さまの迫力に圧倒されました。近づいてお参りさせていただくと、髪の毛の1本1本、鎧の紋様まで精緻に施されていて、人々の毘沙門天さまを大切に思う気持ちが伝わってきました。

九曜星像

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九つの光り輝く星を表わした仏さま

九曜星像は、太陽、月、火星、水星、木星、金星、土星、羅睺星(らごせい)、計都星(けいとせい)の九つの星を仏さまの姿で表わしたお像であるという。星に対する信仰や密教との深い関わりがある仏さまであり、長壽寺に多様な信仰が存在していたことを示すお像である。

感想■小さなお厨子の中に、鮮やかな衣を身にまとう9体の仏さまがおまつりされていました。それぞれのお像が9つの星々を表わし、星に対する信仰を表わす仏さまだとお聞きしました。近づくと、1体1体お顔の様子や衣の紋様が異なっており、それぞれお像に込められた意味合いが異なるのかなと感じました。

様々な仏さま

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本堂に集う様々な仏さま

ご本尊さまの左手には、慈恵大師良源坐像や薬師如来坐像がおまつりされる。また、ご本尊の足下には長壽寺を開いた聖徳太子二歳像(南無仏太子像)が、厨子の近くにはご本尊さまのお前立ちの観音様や脇侍の不動明王立像や毘沙門天立像、二天王立像がおまつりされる。おまつりされる仏さまの多くが、戦乱を逃れて長壽寺に移されてきた仏さまであるという。

感想■本堂におまつりされるさまざまな仏さまの多くが戦乱の際に避難されてきたお像であるという話が印象深く残っています。長壽寺が伽藍を構える地域一帯は古来より交通の要所であるそうで、仏教文化が花開くとともに、数多くの戦乱に巻き込まれたとお聞きしました。その中で大切に守り伝えられた仏さまが私たちの目の前にいらっしゃる奇跡に感動しました。

阿弥陀堂

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無量寿経に説かれる阿弥陀さまのお姿

本堂の隣に建てられている阿弥陀堂の中心には、阿弥陀三尊像がおまつりされている。脇侍である観音菩薩と勢至菩薩はたなびく雲の上の蓮台に座っている。この姿は浄土三部経のうちの無量寿経に説かれている姿であるという。

感想■脇侍である観音菩薩さまや勢至菩薩さまの姿に心惹かれました。雲に乗り、前屈みの姿勢で衣がたなびく様子はまさに来迎の姿を直接拝んでいるようでした。

report

学生レポート

立命館大学生命科学研究科3年

ご本尊さまの美しい立ち姿が印象深く心に残っています。私たちへ向ける優しい眼差し、すこし微笑むかのように口角をあげる口元、まさにこちらへ歩みを向けているような体全体の表現。お像の前で願いを祈り、顔を上げたとき、お像から発せられるあたりを包み込むかのような穏やかで優しい雰囲気に息をのみ、この場に時間が許す限りご本尊と向き合っていたいというような感覚をおぼえました。そしてこのご本尊さまが1000年以上昔に造立され、今日まで大切に守り伝えられてきたことに感動しました。ご住職から多くの戦乱に巻き込まれたと伺いましたが、それでも戦乱を乗り越え今に伝えられていることに、ご本尊がいかに地域の人々から大切にされていたのか、信仰を集めていたのかが垣間見れました。また、長壽寺の本堂には、ご本尊以外にも戦を逃れた様々な仏さまがおまつりされており、この地域一帯に多様な仏教文化が花開き、様々な信仰が根付いていたことを学びました。

history

ご由緒

聖徳太子により創建されたと伝えられている。長壽寺の付近一帯はかつて東大寺領であり、長壽寺は東大寺領を管理する荘厳寺の別院として知られていたという。平安時代に入り慈覚大師円仁の巡錫により天台宗に改宗し、現在まで法灯をつなげている。付近一帯は古来より交通の要所であり、鈴鹿山脈を通る千種街道も近くにあることから数多くの戦乱に巻き込まれた歴史を持つ。しかしながら、山の奥に伽藍を構えていたために付近の寺院に比べて戦乱の影響は少なく、戦乱で廃れた寺院の仏さまが長壽寺に避難されてきて、現在までおまつりされている。

info

参拝情報

名称
寶祐山 長壽寺
(ほうゆうざん ちょうじゅじ)
所在地
滋賀県東近江市池之脇町420
googleMAP
参拝時間
9:00~16:00
拝観料
堂内参拝は事前にご連絡をお願い致します。
宗派
天台宗
御本尊
聖観音菩薩
宝物殿
アクセス
■公共交通機関
近江鉄道八日市駅下車、市営バス永源寺支所行、池之脇下車
駐車場
有り

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